Степи встречаются почти но всех частях света. В Средней Азии они широкой полосой тянутся с запада на восток — от Карпат до Алтая. Для климата степей характерны жаркое, сухое лето и холодная зима. Летом температура поднимается здесь до +40°, а зимой падает до —40°. Осадков выпадает очень мало. Летом многие озера и мелкие речки пересыхают, трава выгорает. Деревья и кустарники, где животные могут укрыться от врагов и непогоды, встречаются только в приречных долинах. Для степных животных большое значение имеет также сильное нагревание почвы днем и ее охлаждение ночью. Тем не менее, степные животные достаточно хорошо приспособились к этим условиям.

Охота в Казахстане включает в себя свыше 50 видов млекопитающих около 250 видов птиц. Большинство стенных животных обитает в норах. Они прячутся там от врагов, спасаются от зноя и морозов. За исключением зайцев роют все степные грызуны, лисицы и даже некоторые птицы (удоды, береговые ласточки и обыкновенные каменки). Но большинство пернатых — перепела, серые куропатки, степные луни, соловьи, стрепеты, огромные дрофы — гнездится прямо на земле. Некоторые обитатели степи заселяют чужие норы. Волки, например, захватывают жилища у барсуков и лисиц. Выслеживание диких животных крайне опасно и требует cнаряжение для охоты. В порах крупных грызунов поселяются мелкие четвероногие хищники — горностаи, ласки и хорьки, а из пернатых — утки пеганки и красные утки. В порах более мелких грызунов живут чеканы — каменки и плясунки,— жабы, ящерицы, полозы, гадюки. Постоянно обитают в норах некоторые виды «жуков-навозников, блохи и клещи, паразитирующие на грызунах, и различные хищные насекомые. Степные муравьи строят сноп муравейники под землей. Там же проводят личиночный период жизни многие виды бабочек.

Свои подземные убежища степные животные устраивают по-разному: кроты прокладывают ходы передними лапами, вооруженными сильными когтями; слепыши и слепушонки роют землю выступающими изо рта резцами; ящерицы бурят почву ногами н головой; лягушки-чесночницы — лопатообразными выростами на стуниях задних ног. Жизнь в норах отложила отпечаток на строении тела. У животных, постоянно обитающих под землей, — цокор, крот и слепыш тело вальковатое с бархатистым мехом, у них корот¬кие ноги, недоразвитые глаза и короткие хвосты. У многих мелких хищников - перевязка, хорек, горностай, ласка - тело тонкое и сильно вытянутое. Это позволяет им добывать грызунов в порах, где те обитают. В норах животные скрываются как в жаркие дневные часы, так и при холодной сырой погоде. Летом они выходят на поверхность лишь в утрешние, вечерние и ночные часы. Среди птиц наибольшее оживление царит утром, до наступления жары. Земноводных днем в степи почти не видно. Зеленая жаба, например, ведет сумеречный и даже ночной образ жизни.

Пресмыкающиеся переносят жару легко, но он и чувствительны к холоду. Желтобрюхий полоз, например, появляется на поверхности, когда земля уже прогрелась. Однако некоторые пресмыкающиеся не любят сильной жары: стенная гадюка выползает на охоту только ночью или вечером.